Mykoplasmen sind zellwandlose Bakterien, die sich außerhalb von Zellen vermehren können.

M. pneumoniae verursacht ca. 20 % aller ambulant erworbenen Pneumonien. Häufigstes Symptom ist die Tracheobronchitis. Die Erkrankungshäufigkeit zeigt keine saisonalen Schwankungen. Nach einer akuten Infektion kann M. pneumoniae unterschiedlich lang persistieren. Antikörper bzw. ein signifikanter Antikörper-Anstieg sind 1 - 2 Wochen nach Krankheitsbeginn nachweisbar. Wegen des späten Titeranstiegs ist bei klinischem Verdacht und negativer Serologie eine Zweituntersuchung nach 1 Woche indiziert.